Afgelopen zaterdag stond de jaarlijkse 4x 1½ weer op het programma op de Jaap Eden IJsbaan. Voor buitenstaanders misschien een raadselachtige naam, maar onder marathonliefhebbers is het evenement inmiddels een begrip.
Het concept is simpel en loodzwaar tegelijk: vier schaatsers rijden in anderhalf uur zoveel mogelijk rondes. In wedstrijd terminologie een koppelkoers waarbij er steeds 1 rijder in de baan is die dan om de beurt afgelost wordt door een nieuwe rijder uit het team op te duwen (zie de relay bij shorttrack). Met maar liefst 23 teams aan de start was het evenement volledig volgeboekt – een duidelijk bewijs van de populariteit. De sfeer was niet zozeer “ga jij erheen?”, maar vooral: “daar moet je bij zijn”.
Elk team bestond uit vier rijders en een teller. Sommige ploegen hadden zelfs een coach meegenomen om het tactische spel te begeleiden. Want naast conditie speelt strategie een grote rol. Wanneer neem je over? Bij wie haak je even aan om te herstellen? En hoe zorg je dat je op het beslissende moment goed gepositioneerd zit?
De 4x 1½ vindt zijn oorsprong in de zwaardere 4×4 van stichting SISKU in Alkmaar. Dat evenement duurde maar liefst vier uur en bleek voor velen té zwaar. De huidige opzet op de Jaap Edenbaan houdt het uitdagend én aantrekkelijk.
Al snel tekende zich een spannende strijd af tussen twee teams. Team 16 en Team 17 maakten er een ware battle van, waarbij Team 16 uiteindelijk met slechts één ronde verschil aan het langste eind trok. Ook in de subtop was het spannend: Team 3 en Team 4 eindigden in dezelfde ronde, waarbij de finishcamera uitsluitsel moest geven over de exacte volgorde.
Met 23 teams, evenzoveel tellers en extra begeleiding en supporters liep het totaal aantal aanwezigen op tot ruim honderd deelnemers en toeschouwers. Na afloop werd er nog volop nagepraat in Café Jaap, waar de prestaties, tactieken en mooie momenten opnieuw werden beleefd. De 4x 1½ bewees opnieuw: het is niet alleen een wedstrijd, maar vooral een evenement waar sportiviteit, teamgeest en plezier samenkomen.